Investigadores del CSP ARC, como parte de un grupo internacional de investigación, han desarrollado un sistema de detección temprana de concentraciones de contaminantes peligrosos para los organismos vivos en las aguas del Golfo de Finlandia. El método se basa en el análisis del estado funcional de los mariscos que viven en el agua mediante biomarcadores especiales. El desarrollo permitirá predecir oportunamente los riesgos medioambientales con antelación, e identificar las zonas más vulnerables de la parte rusa del Golfo de Finlandia.
El Golfo de Finlandia es la parte oriental del Mar Báltico y baña las costas de Finlandia, Estonia y Rusia. Aquí se encuentran los principales puertos rusos de carga y de pasajeros del Mar Báltico: San Petersburgo, Primorsk, Vyborg, Ust-Luga y otros. En las últimas décadas, el estado ecológico de la parte rusa del Golfo ha sido insatisfactorio: debido a la actividad humana, un gran número de contaminantes entran en la zona acuática. Para controlar la calidad del medio ambiente y garantizar la seguridad, los científicos de los tres países vigilan regularmente los procesos que tienen lugar en las aguas del Golfo.
"Como resultado de las investigaciones realizadas por los científicos de CICSE ARC – CSP ARC, se desarrolló y probó un método de bioindicación del estado ecológico (salud) de las aguas costeras de la parte oriental del Golfo de Finlandia basado en un análisis de la actividad cardíaca de las especies locales de moluscos. Por ejemplo, es posible diagnosticar el estado de salud de los animales basándose en el tiempo de recuperación de la frecuencia cardíaca de los moluscos después del estrés hasta el nivel de latidos de fondo", afirma Andrey Sharov, investigador principal del laboratorio de métodos bioelectrónicos de vigilancia geoecológica del CSP ARC.
Los investigadores han registrado los efectos tóxicos de la "alerta temprana" utilizando los llamados biomarcadores, desarrollados anteriormente en el CSP ARC. Estos biomarcadores están permiten analizar los parámetros fisiológicos de los invertebrados (moluscos que viven en el Golfo de Finlandia); basándose en dichos parámetros los investigadores pueden concluir el grado de contaminación en cualquier parte de la zona acuática.
Para recoger muestras en las aguas del Golfo de Finlandia, se organizaron varias expediciones con la participación activamente de los científicos del CSP ARC. En los laboratorios del Centro se analizó el contenido de sustancias químicas peligrosas en el agua, los sedimentos del fondo y la biota; también se investigaron los efectos biológicos de las sustancias nocivas.
La investigación realizada demostraron que el estado de la mayor parte de la zona acuática rusa del Golfo de Finlandia se encuentra en un estado satisfactorio. El contenido de cadmio y plomo, productos petrolíferos y bifenilos policlorados –(contaminantes orgánicos persistentes) - en todos los lugares estudiados era bajo tanto en los sedimentos del fondo como en los tejidos de animales y plantas acuáticos.
Además, los investigadores han especificado varios lugares de especial riesgo, situados en las tomas de aguas residuales y cerca de los puertos de San Petersburgo y la región de Leningrado. En estas zonas se registró el impacto de sustancias peligrosas como el zinc, los hidrocarburos poliaromáticos y los compuestos organoestánnicos. Además, en algunas localidades costeras de la bahía (cerca de Sestroretsk y Bolshaya Izhora) se detectó en el agua un peligroso fármaco, el diclofenaco, en concentraciones cercana al nivel que vulnera el estado de los complejos naturales. El Ministerio Federal de Medio Ambiente y Protección de la Naturaleza de Alemania ha establecido uno de los niveles más bajos de contenido seguro del ecosistema para el diclofenaco en el agua de mar: 5 ng/l.
"El uso de estos "sistemas de alerta temprana" de los efectos nocivos de las sustancias peligrosas permitirá predecir de forma fiable los efectos de la toxicidad y prevenir su influencia en funciones tan vitales del organismo como el metabolismo, el crecimiento y la reproducción. Estas funciones desempeñan un papel principal en el bienestar y el desarrollo saludable de las poblaciones de organismos vivos y en la coexistencia armoniosa del hombre y el medio ambiente en la región del Báltico", añade Andrey Sharov.
Los principales resultados del Proyecto se utilizarán para desarrollar una estrategia de seguimiento transnacional y evaluación de los efectos de las sustancias peligrosas no sólo en la zona de investigación del proyecto, sino también en otras regiones del Mar Báltico.
El proyecto "Sustancias químicas peligrosas en la parte oriental del Golfo de Finlandia - concentración y evaluación del impacto" (HAZLESS) se está llevando a cabo con el apoyo financiero del Programa de Cooperación Transfronteriza Rusia-Estonia para el período 2014-2020.
El contenido de esta publicación es responsabilidad exclusiva del CICSE ARC – CSP ARC y no refleja en modo alguno las opiniones de los países participantes del Programa y de la Unión Europea.